Per chirurgia etimologicamente si intende un’attività lavorativa manuale.
Nel corso dell’ultimo secolo lo sviluppo delle conoscenze, la specificità di approccio a determinate malattie ed il loro incremento, problemi organizzativi, i chirurghi hanno reso necessario suddividere la chirurgia generale in numerose branche specialistiche. Alcune dedicate alla medesima Patologia generale: chirurgia oncologica, altre volte a quella specifica di organo o di apparato: cardiochirurgia, chirurgia toracica, o ancora alla medesima finalità: chirurgia plastica e ricostruttiva, o caratterizzate da tecniche peculiari: chirurgia laparoscopica, chirurgia robotica, chirurgia endoscopica.
Trasversale a questi tipi di chirurgia, abbiamo la microchirurgia che prevede l’uso di strumentazione quanto mai delicata e finissima, quali lenti telescopiche o microscopio con autofocus per l’ingrandimento del campo operatorio, per ottenere la massima precisione e minimizzare le cosiddette “sequele”, tessuti sani adiacenti alla zona di intervento che vengono interessati da imprecisioni oppure da una maggiore asportazione cautelativa (come avviene ad esempio in caso di sospetto di tumore).